Le nouveau modèle de CubCrafters associe un turbopropulseur régénératif, des commandes électroniques et des capacités STOL ; les premières livraisons sont prévues pour 2027
CubCrafters a présenté le Carbon Cub ULT, une nouvelle évolution de sa famille d’avions légers destinés aux opérations sur des pistes courtes et dans des régions isolées. Inspiré de la lignée traditionnelle du Piper PA-18 Super Cub, le modèle remplace le célèbre moteur à pistons par un turbopropulseur développé par l’entreprise française TurboTech.
L’avion utilise le moteur régénératif TP-R90, également désigné sous la référence R150 dans la fiche technique de CubCrafters. L’ensemble est équipé d’un double système FADEC, chargé de contrôler électroniquement le débit de carburant, l’allumage, les températures internes et le fonctionnement de l’hélice.
Dans la pratique, le pilote n’a pas besoin de régler manuellement le mélange de carburant ni le pas de l’hélice pendant le vol. Le démarrage s’effectue à l’aide d’un bouton, tandis que la puissance est gérée par une seule manette, une solution qui réduit la charge de travail et rapproche son utilisation de celle des avions modernes dotés de moteurs automobiles ou aéronautiques à commande électronique.
La turbine réutilise la chaleur des gaz d’échappement
La principale particularité du moteur de TurboTech réside dans son système régénératif. Un échangeur thermique utilise une partie de l’énergie thermique des gaz d’échappement pour réchauffer l’air avant son entrée dans la chambre de combustion. Le moteur a ainsi besoin de moins de carburant pour atteindre la température nécessaire à son fonctionnement.
Lors des évaluations réalisées avec le prototype, la consommation s’est établie à près de 26,5 litres par heure à 75 % de la puissance et a atteint environ 37,8 litres par heure à pleine puissance. Selon le constructeur, son rendement est comparable à celui d’avions similaires équipés de moteurs à pistons, malgré l’utilisation d’une turbine.
Le Carbon Cub ULT pourra utiliser des carburants tels que le Jet A et le diesel aéronautique, élargissant ainsi les possibilités de ravitaillement dans les régions où l’essence aviation est chère ou difficile à trouver. L’intervalle prévu entre deux révisions générales du moteur est de 3 000 heures.
Des performances adaptées aux pistes non aménagées
Malgré sa nouvelle motorisation, l’ULT conserve sa vocation STOL, acronyme utilisé pour désigner les aéronefs capables de décoller et d’atterrir sur de très courtes distances. Dans des conditions idéales, CubCrafters estime la course au décollage à environ 15 mètres et la distance d’atterrissage à près de 27 mètres.
La fiche technique préliminaire annonce également une vitesse de croisière supérieure à 209 km/h, une autonomie estimée à 1 098 kilomètres et une endurance pouvant atteindre 5,2 heures. La masse maximale au décollage est de 846 kilogrammes, tandis que la charge utile estimée atteint 447 kilogrammes. Ces chiffres pourront encore être modifiés au cours du programme d’essais.
La cabine dispose de deux places en configuration tandem, avec un occupant assis derrière l’autre, ainsi que d’instruments Garmin et d’écrans spécialement conçus pour surveiller le fonctionnement du turbopropulseur.
De nouvelles règles pour les pilotes sportifs
CubCrafters affirme que l’ULT sera le premier avion à turbopropulseur produit aux États-Unis à pouvoir être exploité par des pilotes de la catégorie Sport Pilot dans le cadre des nouvelles règles MOSAIC de l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis.
Dans un premier temps, les appareils seront livrés dans la catégorie expérimentale de construction amateur. L’entreprise prévoit ensuite d’obtenir les autorisations nécessaires pour proposer des avions entièrement assemblés conformes aux normes applicables aux aéronefs de sport légers.
La présentation publique du Carbon Cub ULT est prévue lors de l’EAA AirVenture Oshkosh 2026, un événement organisé du 20 au 26 juillet dans l’État américain du Wisconsin. Les premières livraisons aux clients sont attendues au second semestre 2027.
Le prix de base annoncé est de 690 000 dollars américains, un montant qui fait de l’ULT l’avion le plus cher jamais proposé par CubCrafters. Le constructeur a déjà commencé à accepter des acomptes afin de réserver des créneaux sur la chaîne de production.
Source et images : CubCrafters Aircraft. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
